首席公館之所以叫“首席”，乃因為這是中國第一家城市文化遺產精品酒店。通過一個酒店能把1930 年代的上海講得真真切切并不容易，更何況此處呈現的是當年上流社會的生活縮影。

　　坐在紫色的絨布沙發上，視野所到之處、雙手所及之處，都是老上海零碎的歷史。一個首席公館，就把1930年代的上海講得真真切切。可是，說首席公館陳列的是老上海的歷史并不準確；確切地說，應該是老上海大戶人家的歷史、上流社會的歷史，一切都與首席公館的前身——上海灘梟雄杜月笙擁有的高檔社交場所相得益彰。

　　玻璃櫥里的瓦斯熱水器、高爾夫球桿包、冰鞋、鎂光燈相機、1910 年產的“哥倫比亞”留聲機……放在1930 年代，都是最先進的生活和娛樂設施，都是進口貨，價格不菲，連小梳子和小鏡子都是法國進口的，哪是當年上海普通家庭能看得到的？

　　1930 年代，杜月笙和黃金榮、金廷蓀等人合股創辦三鑫公司，杜月笙邀請了當時著名的法國設計師Lafayette為三鑫公司設計辦公場所，選址在當時法租界的中心位置。西式別墅搭配中式庭院的池塘園林，這些痕跡現在都依稀可見。2005年，首席公館開工建造之后，并未改變外立面和整體格局，只是加固了一些年久失修的地方，連最初的木梯都保存下來。