在旅游元搜索發展早期，消費者可以通過元搜索網站比較機票和酒店房間的價格，通過搜索結果，消費者可以獲得由不同航空公司和旅游中介提供的一系列按照一定規則排列的機票及酒店價格。
可是這已成為歷史。
且看旅游搜索網站發生了什么變化。
下圖是從Fly.com搜索全美航空“Newark-Fort Lauderdale”航班的結果。
當消費者清晰地看到全美航空在Travelocity的預訂價格為403美元時，Hotwire的價格卻是空白的。
讓我們查看一下Hotwire的價格（Hotwire是另一家提供折扣旅游產品的網站），Hotwire的價格比Travelocity的更低。但是，消費者必須點擊Hotwire鏈接，進入Hotwire.com頁面，你將看到下圖的價格。
Hotwire提供了大量全美航空“Newark-Fort Lauderdale”的航班，并且價格只需要402.8美元。Hotwire拒絕就事件發表評論。Hotwire可能不希望自己的價格顯示在Travelocity或其他競爭者旁邊，并且不斷地出現在元搜索網站上。因為在某種情況下，Hotwire并不能為旅游者提供各種各樣的產品選擇。
在元搜索網站上，這一類“隱藏價格”的現象越來越普遍。像Fly.com和Kayak這類的搜索網站已經屈服于對品牌形象敏感的在線旅行社和航空公司。
如此一來，元搜索網站可能對消費者利益造成一定程度上的損害，大部分的消費者肯定希望通過元搜索網站，比較機票或租車的價格，而不需要再點擊進入另一個網站。
我相信旅游元搜索引擎愿意維護消費者的權利，并且提供盡可能多的價格顯示。但在這一情況下，他們正讓在線旅行社操控自己的銷售工作，這種做法對消費者而言可能并不是最有利的。
Expedia.com與Hotwire同屬于Expedia公司，Expedia.com在Kayak酒店搜索結果上采取了類似的策略。
下圖顯示為：在Kayak上搜索洲際酒店集團位于曼哈頓的Barclay酒店的價格。注意，Kayak并沒有提供價格比較或者“預訂”選項，只是在初始界面提供了一個237美元的價格。
從這個頁面，消費者還需要兩步操作才可以預訂Barclay酒店。消費者必須點擊“Details”鏈接，才能瀏覽其他預訂網站上的價格。（順便說下，只有Booking.com的價格接近Kayak前一頁面上顯示的237美元。）
消費者終于可以在這一頁面上瀏覽不同預訂網站（除Expedia）的價格。但Kayak沒有顯示Expedia的價格。如果消費者想瀏覽其價格，必須點擊“查詢價格”然后進入Expedia.com上查詢。
Kayak的宗旨是：提供盡可能便捷的用戶體驗。但現在的情況是，Kayak允許Expedia顯示“查詢價格”鏈接，而不是直接顯示Barclay酒店價格。Kayak和Expedia的這種合作方式使消費者的預訂變得更為繁瑣。
另一方面，上圖也展示了Kayak改進的一方面，Orbitz為消費者提供了電話號碼，因為部分消費者希望通過電話而不是網站進行預訂。這不但利于消費者的選擇，也有利于Orbitz的銷售。
Hotwire和Expedia.com等在線旅行社不是唯一向元搜索施加壓力的網站。
幾家航空公司跟隨美國航空的決定，拒絕把它們的票價與其他航空公司一同顯示在元搜索網站上。
在線旅行社拒絕顯示門票價格或酒店房價，航空公司拒絕把機票放在網站上和同行做對比，對于旅游者而言，這兩種趨勢使得本來已經繁瑣的旅游計劃變得更為復雜。（Ronnie編譯）