出生在重慶，5歲時隨家人離開生活了僅三年的上海，之后分別在臺灣和香港度過了青少年的美好時光。年少貪玩，一年的暑假，戴毅從香港的貴族學校溜出來去德國姐姐開的餐廳“打工”。人生第一次走入餐廳的后廚，戴毅悄悄萌生了一個想法。中學會考后他先后去英國和德國留學，之后考入瑞士著名的GLION酒店學校。該學校主要培養酒店業和旅游觀光業的高級管理人才，以高質量的教學水準著稱。1971年，戴毅以全校第一名的優異成績畢業。
在移居加拿大后的1973年，他進入世界著名豪華酒店管理集團之一的凱悅國際酒店集團工作，在溫哥華機場凱悅酒店任前臺文員。由于工作出色被連年逐級提升，憑著勤奮、智慧和逐步積累的管理經驗，在這樣一個美國的世界著名酒店管理集團中，戴毅一步步地攀登上了世界最高酒店的最高管理者的寶座，如此出類拔萃的工作業績，即使是美國本土的員工也難以望其項背。